Diferencias entre reflexión y refracción

La luz es una radiación electromagnética que hace referencia a aquello que los seres humanos ven visible, además se transmite mediante las ondas cuyo reflejo alumbra todas las áreas permitiendo ver todos los objetos que hay en el mundo. La luz se propaga mediante la distribución energética del conjunto de las ondas electromagnéticas.

Las propiedades más importantes de la luz son las siguientes:

  • Se transmite en línea recta
  • Si simplemente llega a una superficie se denomina rayo incidente
  • Si llega a una superficie pero rebota después se denomina rayo reflejado
  • Permite que todos los seres humanos sean capaces de ver colores y formas.
  • La luz actúa de forma diferente dependiendo si hay un objeto transparente, traslúcido u opaco.

Dos de los conceptos que forman parte de la luz son la reflexión y la refracción. ¿Quieres saber cuáles son sus diferencias? Continúa leyendo este artículo porque podrás averiguarlo.

La reflexión y la refracción son dos fenómenos que surgen cuando se propaga la luz

Diferencia en la forma de viajar la luz

Por un lado, la reflexión sucede en el momento que la luz colisiona con una superficie y parte de ella modifica su dirección para volver por el mismo camino al punto inicial.

  • Reflexión especular: ocurre en el momento que la luz se refleja en el mismo ángulo.
  • Reflexión difusa: ocurre en el momento que la luz se refleja sobre una superficie que es granulosa, lo que conlleva a que se disperse por todos lados.

Por otro lado, la refracción sucede cuando la luz invisible traspasa una superficie transparente (agua o cristal), modifica su dirección y vuelve a pasar de forma diagonal entre dos medios con distinto índice de refracción.

Diferencia en las leyes

Reflexión

Cuando un rayo de luz choca con una superficie tersa y llana y rebota hacia el mismo medio se dice que efectúa las leyes de reflexión:

  • Primera Ley: en un mismo plano se hallan la onda incidente y la onda reflejada
  • Segunda Ley: el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.

Refracción

    • El rayo incidente y el refrectado se hallan en un mismo plano.
    • El ángulo de incidencia y al ángulo de refracción se basan en la Ley de Snell-Descartes.

Fórmula Ley de Snell

    •  Donde:
      • n1: es el índice de refracción del medio 1
      • θ1: es el ángulo de incidencia
      • n2: es el índice de refracción del medio 2
      • θ2: es el ángulo de refracción

Diferencia en el efecto óptico

Gracias al concepto de reflexión se puede comprender porqué surgen las imágenes en los espejos.

Normalmente los rayos se reflejan hacia el ojo humano como si viniesen de detrás del espejo aunque la verdad es que esos rayos proceden del objeto en sí.

Respecto al efecto óptico por la refracción, se puede argumentar que los rayos de luz se disuaden en el momento que traspasan del agua al aire provocando que los elementos parezcan que tienen menos profundidad. Un ejemplo claro son las lentes porque la curvatura del objeto causa una refracción que cambia según el ángulo de la curvatura.

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