Los microorganismos son seres vivos demasiado pequeños que sólo se pueden ver a través de un microscopio, por lo tanto en este grupo se incluyen a los virus, las bacterias, los mohos y las levaduras que abundan en el globo terráqueo. Algunos de estos microorganismos son los que causan el deterioro de lo alimentos, lo que puede provocar enfermedades peligrosas.
La desinfección y la esterilización son dos procesos que se emplean para la eliminación de microorganismos que pueden perjudicar a la salud de cualquiera, eso sí, hay que tener en cuenta que ambos procesos son diferentes y que no deben confundirse.
¿Sabes que hay ciertas diferencias entre desinfección y esterilización? Para averiguarlo sigue leyendo este artículo.
Diferencia en el concepto
- Desinfección: se trata del proceso que se centra en eliminar microorganismos patógenos que pueden provocar una infección de forma directa o indirecta.
- Esterilización: se trata del proceso en el que se destruye todo tipo de gérmenes sobre una superficie en concreto.
Diferencia en el ámbito médico
Desinfección
- Oxímetro: mide de forma indirecta la cantidad de oxígeno que hay en la sangre.
- Máquinas de ECG: registra la actividad eléctrica del corazón.
- Gastroscopio: examina el interior del estómago.
- Urinario: un objeto utilizado para orinar.
Esterilización
- Instrumentos quirúrgicos: aquellos que durante una operación están en contacto con el tejido del cuerpo humano, algunos ejemplos son las pinzas, las tijeras, los guantes, las gasas, las agujas, los separadores, los bisturís, las jeringas, etc.
- Citoscopio: visualiza el interior de la uretra y de la vejiga.
- Marcapasos artificiales: un dispositivo que envía impulsos al corazón para mantener un buen ritmo.
Tiempo de procesamiento
Por un lado, el tiempo de procesamiento de la desinfección puede variar, un ejemplo claro son los instrumentos médicos semi críticos para cuidar al paciente que al ser sensibles al calor se pueden higienizar alrededor de 50 minutos.
Por otro lado, la esterilización también puede variar, al igual que en la desinfección un ejemplo claro son los equipos críticos que aguantan el calor se pueden esterilizar a través de usar vapor durante 40 minutos y calor seco durante 3 horas.
Diferencia en el método
Desinfección
Los métodos de la desinfección pueden ser químicos y físicos e incluyen el tratamiento con cloro, con un gas muy oxidante como el ozono, con luz ultravioleta y con ClO₂. En el momento en el que se mezclan con los métodos más tradicionales como la filtración, sedimentación y la coagulación, el resultado final es muy beneficioso.
Esterilización
La esterilización tiene distintos métodos: filtración, llameante, calor húmedo, calor seco, gas de óxido de etileno, esterilización a vapor y rayos X, entre otros.
Diferencia en las esporas
Primero de todo, una espora es una célula reproductiva generada por musgos, hongos, protozoos y bacterias. El desinfectante no es capaz de eliminar las esporas mientras que la esterilización sí que lo puede conseguir.
Diferencia en los resultados
Los resultados con la desinfección son menos extremistas que con la esterilización.
Por lo tanto, la limpieza que se realiza con el proceso de desinfección se describe como “correcto” y con la esterilización se describe como “extremo”.