Diferencias entre escala de Richter y Mercalli

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra que se percibe como sacudidas o temblores y el origen proviene del choque entre dos placas tectónicas, de la inyección de agua fría en yacimientos geotermales, de los ensayos de armas atómicas  o del desbaratamiento de cuevas subterráneas. Este tipo de fenómeno sucede desde tiempos inmemoriales y siempre han ocasionado tragedias y catástrofes secundarias.

Al igual que otros fenómenos naturales, el terremoto tiene varias escalas de medición para calcular cuál es la intensidad, siendo dos de las más famosas la escala de Ritcher con 10 puntos como máximo y la escala de Mercalli con 12.

¿Quieres averiguar cuáles son las diferencias entre las dos escalas? No dudes en seguir leyendo este artículo para enterarte de todas ellas.

La escala de Richter mide la magnitud del terremoto mientras que la escala de Mercalli evalúa la intensidad

Diferencia en el origen

La escala de Richter surgió en 1935 de la mano del físico y sismólogo estadounidense Charles Francis Richter en colaboración con Beno Gutenberg. Como confirma el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada, es una escala que calcula la fuerza que tiene un terremoto dependiendo la cantidad de energía que expulsa durante el fenómeno.

La escala de Mercalli se desarrolló en el siglo XIX gracias al sismólogo y vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli, quien definió el fenómeno como una medida subjetiva de la intensidad del propio movimiento.

Diferencia en el concepto

La escala de Richter o escala de magnitud local hace referencia a una escala logarítmica arbitraria que evalúa con un máximo de 10 puntos la energía liberada por el temblor situado a 100 km del epicentro. Respecto a la escala de Mercalli, hace referencia a una tabla de 12 grados, que se escribe en números romanos y que evalúa la intensidad del terremoto dependiendo los daños que causa a las diferentes estructuras.

Diferencia en la clasificación

La clasificación de Richter se realiza poco después de que haya sucedido el seísmo porque los científicos encargados de ello solo tienen que comparar los datos de distintas estaciones de sismógrafos. Mientras que la de Mercalli lleva más tiempo al necesitar a los testigos que lo han presenciado para saber concretamente cuáles son los daños que ha dejado el terremoto.

¿Logarítmica o lineal? ¿Sismógrafo u observación? ¿Absoluta o relativa?

La escala de Richter

  • Es logarítmica
  • Necesita una herramienta de medición llamada sismógrafo
  • Es absoluta ya que en todos los lugares tendrá la misma medición

La escala Mercalli

  • Es lineal
  • Simplemente necesita la observación
  • Es relativa al depender de las emociones y las reacciones de las personas.

Ambas se complementan

Ambas escalas se complementan ya que la de Richter calcula el movimiento sísmico en sí mientras que la de Mercalli calcula los daños que ha causado.

La primera mide la magnitud del terremoto y la segunda la intensidad, esto quiere decir que la escala de Richter expone la cantidad de energía sísmica que se desprende en el fenómeno y la escala de Mercalli informa sobre los efectos que ha provocado la liberación de dicha energía.

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