El concepto homonimia proviene del griego homōnymos, que significa igual, y se define como aquella relación que se forma entre vocablos que no están vinculados semánticamente pero que tienen algún tipo de semejanza en la escritura o en la pronunciación. No hay solamente una forma de homonimia, ya que existe la homografía, que viene de homo y grafía (escritura), y la homofonía, que viene de homo y fonía (sonido).
Cabe decir que conceptos como cima y sima corresponden a la homofonía, es decir, aquellas palabras que se escriben de forma distinta pero que suenan igual pero tienen un significado diferente entre sí.
