El profesor y psicólogo David Mc Clelland de la Universidad de Harvard trata el tema del poder socializado y personal, el cual prevalece en las personas que dirigen una entidad u organización, incluso por encima del logro y de la filiación o identidad. Respecto a la autoridad, cabe señalar que no es lo mismo que el poder, teniendo en cuenta que quienes poseen autoridad no tienen poder y viceversa.
Los expertos manifiestan que el poder es la capacidad de influir en la actitud de las demás personas, mientras que la autoridad hace referencia a la interpretación y el derecho o deber para desempeñar dicha influencia, y eso hace que se llegue a considerar que es mejor el poder que la autoridad.
A continuación exponemos las diferencias entre poder y autoridad.
Diferencias generales
| Poder | Autoridad |
| Manifiesta fuerza | Manifiesta trascendencia |
| Rehusa la diferencia | Procura la confluencia en la diversidad |
| Sugiere pavor | Sugiere respeto y seguridad |
| Se impone | Se acepta |
| Funciona desde la lógica individual | Funciona desde el pluralismo |
| Se origina por las ganas de conseguir más | Se origina por la voluntad de ser los mejores |
| Se despoja por la fuerza | Es otorgada por la comunidad conocedora de las virtudes personales |
| Se usa la imposición | Se usa el diálogo |
Diferencia en el concepto
Por un lado, el poder proviene del latín potere, que a su vez posee la raíz poti, que significa dueño o amo. Este concepto hace referencia a la capacidad que tiene alguien de imponer ciertas normas, aunque también puede ser ejercido por un grupo o una institución como el Estado.
Por otro lado, la autoridad proviene del latín autocritas, que significa incrementar algo o hacer que alguna cosa vaya progresando. Este concepto hace referencia a la habilidad que tiene un individuo o una institución para influir sobre otras sin la necesidad de ejercer ningún tipo de poder.
Diferencia en la praxis
La praxis o práctica del poder es la provocación de miedo, que oscurece el remordimiento y frena la proyectividad. En el caso de la autoridad, la práctica es el derecho, que acata la libertad y fomenta el crecimiento.
Diferencia en los tipos
Poder
- Coercitivo
- De recompensa
- De legitimidad
- De experto
- De referente
- Informativo
Autoridad
- Formal
- Operativa
- Por aceptación
Diferencia en la influencia
El poder está ligado con la capacidad de penalizar o sancionar, pero normalmente es a corto alcance, ya que la acción se realiza cuando uno se da cuenta de lo que se está haciendo. En el caso de la autoridad es todo lo contrario, ya que la influencia es a largo alcance y no importa si la persona que la posee está presente o no.
Diferencia en la acción
El poder es voluntad de acción dominativa, ya que no se tiene en cuenta ni los intereses ni el querer de la sociedad en sí.
Además, el poder se impone a la fuerza por aquella persona que decide la forma en la que actuar y dominar a los demás. Respecto a la autoridad, es el ejercicio del poder delegado por la comunidad en las personas que piensan que tienen la capacidad de realizar lo que más conviene para la sociedad sin imponerlo.